La popolazione Il paese è prevalentemente agricolo e la maggior parte dei suoi abitanti vive in piccoli villaggi o raggruppamenti di case. Il censimento più recente indica in circa 16 milioni gli abitanti dello Yemen unito, con una maggiore concentrazione di abitanti nello Yemen del Nord. La natalità, come purtroppo la mortalità infantile, è elevatissima; mediamente ogni donna yemenita dà alla luce 6-7 figli e circa il 50% della popolazione è al di sotto dei 15 anni. Questo fatto è assai evidente poichè ovunque il turista vada è assalito da torme di bambini curiosi che chiedono di essere fotografati per poi pretendere il "baksheesh" ovvero l'elemosina che di solito è costituita da caramelle, pennarelli e matite colorate, cercando di evitare di offrire loro danaro. Le strutture scolastiche sono abbastanza carenti, soprattutto nelle zone montane dove l'istruzione è molto bassa. Scarseggiano gli insegnati locali e quelli che provengono dai paesi musulmani più fondamentalisti enfatizzano sopratutto le materie religiose nei loro programmi di studio. Lo studio dell'inglese, considerata la più importante lingua non araba, è assai diffuso nelle scuole ed i ragazzini quando incontrano i turisti sono impazienti di fare sfoggio della loro bravura. Lo Yemen è una società rigidamente musulmana e quindi la maggior parte delle donne sono velate e tenute in scarsa considerazione dagli uomini. Le donne e gli anziani sono restii a farsi fotografare; è buona norma in questi casi chiedere con un gesto il loro permesso. go back